中國的膜生物水處理技術起步于20世紀80年代末，對MBR的研究僅十余年，開始研究較少，但是發展十分迅速，自進入2001年以來中國科技界對MRB污水處理工藝研究非?；钴S。膜天、華濾等公司也研制出國產的適用于為MBR配套的中空纖維膜組件。

1991年，環保界發表了名為“膜生物反應器在廢水處理中的應用”的論文，系統地介紹了膜生物反應器在日本的研究現狀，從此膜生物反應器在水處理方面的應用逐漸在中國發展起來，1993年以后，許多高校的研究所加入了MBR的開發研究工作。1993年，中科院生態中心王菊思提出了進行膜生物反應器研究工作的必要性，并于同年啟動了膜生物反應器的研究工作。

近年來，國內許多科技人員對膜生物反應器的研究主要集中在：

①運行方式的研究;

②各種工藝參數(包括生物工藝參數和膜工藝參數)對處理效果的影響以及優化;

③膜的污染和清洗;

④新型膜材料和膜組件的開發;

1994年，王菊思又與中國水污染與水資源化研究中心合作開展了膜生物反應器技術用于大樓中水處理的研究課題。1 997年，樊耀波發表了論文“膜生物反應器技術及在石油化工廢水凈化中的應用研究”，此時清華大學環境工程系也開始了膜生物反應器的研究工作。清華大學汪成文、范曉軍分別發表了題為“膜生物反應器常溫下處理生活污水的研究初步和膜生物反應器工藝處理生活污水中試研究”。迄今為止，國內有關膜生物反應器的論文已有100余篇。1997年，中國首次召開了由北京膜學會、中國海水淡化與再利用學會、反滲透專業委員會主辦的膜分離技術在環境工程中應用研討會，此次會議推動了膜生物反應器在中國水處理工業上應用。

近年來，膜生物反應器在國內已進入了實際應用階段。1 998年，大連大器公司設計的200m(立方)/d中水回用裝置在大連投入運行。天津德人公司首先開發了重力淹沒式MBR，該技術在2000年應用于天津普辰大廈的中水回用系統，處理規模為25m3/d，該裝置占地僅2.8個平方，上海荏原公司研究開發的PW系統已成功地應用于數十個行業的高濃度有機廢水處理，規模從5M(立方)/d至700M(立方)/d不等。但從整個MRB發展狀況來看，中國的膜生物反應器還未進入大規模商業化的領域。